Parteien

Hauptartikel: Politische Parteien in der Schweiz.

Parteien mit Vertreter im Bundesrat («Bundesratsparteien») sind:.

• die Schweizerische Volkspartei (SVP; Stimmenanteil 2003: 26,6%),
• die Sozialdemokratische Partei der Schweiz (SP; Stimmenanteil 2003: 23,3%),
• die Freisinnig-Demokratische Partei (FDP; Stimmenanteil 2003: 17,3%) sowie
• die Christlichdemokratische Volkspartei (CVP; Stimmenanteil 2003: 14,4%).

SP, FDP und SVP haben je zwei Sitze, die CVP hat einen. Diese Verteilung ist neu seit dezember 2003, davor galt die sogenannte Zauberformel.

Von den übrigen Parteien hat die Grüne Partei der Schweiz den grössten Stimmenanteil (2003: 7,4%).

Politisches System

Die Schweiz, die weder ethnisch noch sprachlich noch religiös eine Einheit bildet, ist ein Bundesstaat. Sie unterscheidet sich von anderen Staaten durch.

• Elemente der direkten Demokratie: Das Volk kann über Initiativen und Referenden direkten Einfluss auf die Regierungstätigkeit nehmen. In zwei Kantonen, Appenzell Innerrhoden und Glarus, gibt es noch eine Urform der Schweizerischen Basisdemokratie: die Landsgemeinde.
• den ausgeprägten Föderalismus: Die Kantone sind neben dem Volk der Verfassungsgeber des Bundes und behalten alle Aufgaben, die in der Bundesverfassung nicht explizit dem Bund zugeordnet werden. Ausserdem starke Beteiligung der Kantone in allen Phasen der politischen Willensbildung (Vernehmlassung, Ständerat, Ständemehr)
• die Konkordanzdemokratie
• ihre selbstdeklarierte Neutralität