Häufigkeit

Im Herbst 2003 waren nachweislich Polarlichter bis in Norditalien zu sehen. Insbesondere während des Aktivitätsmaximums, also bei besonders starkem sonnenwind, treten Polarlichter auch in gemäßigten Breiten wie z. Da die Sonne einen elfjährigen Aktivitätszyklus hat, schwankt auch die Häufigkeit von Polarlichtern in diesem Rhythmus.Die Häufigkeit und die Helligkeit der Polarlichter hängt von der Stärke des Sonnenwindes ab, der sich wiederum nach der Sonnenaktivität richtet. B. in MittelEuropa auf.

Daraus ergibt es sich, dass Polarlichter auf besonders südlichen Breiten wie Deutschland oder Italien meist nur zu diesen Jahreszeiten und während des Aktivitätsmaximums der sonne beobachtet werden können. Polarlichter treten hauptsächlich im Herbst/frühen Winter, von Ende oktober bis Mitte dezember auf, sowie im späten Winter/Frühjahr, von Ende februar bis Anfang April, da hier das Magnetfeld von Erde und Sonne parallel zueinander stehen. Da der Sonnenwind 2–4 Tage von der Sonne bis zur Erde benötigt, ist also in diesem Zeitabstand nach Eruptionen auf der Sonne mit Polarlichtern zu rechnen.In Deutschland können dann etwa 10–15 dieser Leuchterscheinungen pro Jahr beobachtet werden, im Allgemeinen am Nordhimmel, nur bei besonders starkem Sonnenwind können sie auch in südlicher Richtung auftreten. Durch Sonnenbeobachtung können Polarlichter kurzfristig vorhergesagt werden. Bis zum Polarkreis können hingegen fast ganzjährig Polarlichter unterschiedlicher Intensität beobachtet werden.