Entstehung der Oortschen Wolke

Schätzungen der Anzahl der Objekte in der Oortschen Wolke liegen zwischen 10¹¹ bis 10¹². Die Objekte der Oortschen Wolke sind trotz ihres großen Abstandes zur sonne gravitativ an diese gebunden, also feste Bestandteile des Sonnensystems.Die Oortsche Wolke umschließt das Sonnensystem schalenförmig in einem Abstand von 300 bis zu etwa 100.000 Astronomischen Einheiten, was etwa 1,5 Lichtjahren (vergleiche Entfernung zu Proxima Centauri 4,2 Lichtjahre) entspricht, und enthält Gesteins-, Staub- und Eiskörper unterschiedlicher Größe, die bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben waren und sich nicht zu Planeten zusammenschlossen. Diese übrig gebliebenen Planetesimale wurden von Jupiter und den anderen großen Planeten in die äußeren Bereiche des Sonnensystem geschleudert. Durch den gravitativen Einfluss benachbarter Sterne wurden die Bahnen der Objekte mit der Zeit so gestört, dass sie heute nahezu isotrop in einer Schale um die Sonne herum verteilt sind. Vermutlich geht die Oortsche Wolke kontinuierlich in den Kuipergürtel über, dessen Objekte allerdings in der Ekliptik konzentriert sind.

unklare Abgrenzung

Ein direkter Nachweis der Oortschen Wolke durch Beobachtung ist auch in naher Zukunft nicht zu erwarten, aber es gibt genügend indirekte Anzeichen, so dass ihre Existenz als sicher gilt.

Auch ist zweifelhaft, ob die Akkretion (siehe Akkretionsscheibe) eines derart großen Körpers, mit vielleicht bis zu 1800 km Durchmesser in der zirkumsolaren Wolke selbst möglich gewesen wäre. Allerdings besitzt ein einziger Wert keine statistische Aussagekraft. Sednas Bahnneigung gegen die Ekliptik ist nur 11°, die Bahnen in der Oortschen Wolke sollten aber gleichmäßig im Raum verteilt sein.Von den Entdeckern des extrem weit außen umlaufenden Planetoiden Sedna wurde eine 'Innere Oortsche Wolke' postuliert, um dessen Herkunft zu erklären, da selbst das Perihelion von Sedna weit außerhalb des Kuipergürtels liegt. Dennoch bleibt die Existenz dieser 'Inneren Oortschen Wolke' vorerst sehr hypothetisch.