Frühere Meteoriteneinschläge

Zeugnisse von stattgefundenen Meteoriteneinschlägen sind auf der Erde weniger augenfällig als auf anderen Planeten und Monden, denn.

• kleinere Meteoriten verglühen bereits in der schützenden Atmosphäre vor dem Aufprall auf die Erdoberfläche,
• die Krater größerer Meteoriteneinschläge werden durch atmosphärisch bedingte Verwitterung in geologisch kurzer Zeit bis zur Unkenntlichkeit verformt und
• die Erdkruste wird durch tektonische prozesse ständig erneuert, so dass der Großteil der Erdoberfläche relativ jung ist.

Als Faustregel für das Verhältnis des Durchmessers des Einschlagkörpers zum Durchmesser des resultierenden Kraters gilt 1:20 für Steinmeteoriten und 1:40 für Eisenmeteoriten (für große und bekannte Einschlagkrater, siehe den Artikel Einschlagkrater).Nur die Einschlagkrater der größten und folgenschwersten Meteoriteneinschläge der letzten Jahrmillionen sind heute noch im Landschaftsbild sichtbar.

Gefährlichkeit von Meteoriteneinschlägen

Die Wahrscheinlichkeit, dass der Meteorit im meer aufprallt, wäre relativ groß, denn 71 % der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt. Einschläge von brocken mit einem solchen Durchmesser würden heute verheerende Folgen haben: Milliarden von menschen könnten Opfer von Flutkatastrophen und globalen Klimaveränderungen werden.global gefährliche Folgen bei Meteoriteneinschlägen entstehen nur dann, wenn die Objekte einen Durchmesser von mehr als 500 m besitzen. wissenschaftler im amerikanischen New Mexico zählten mehr als 1.100 Asteroiden, die einen Durchmesser von mehr als 1 km haben und sich auf einer Umlaufbahn beFinden, die sie einmal der Erde gefährlich nahe bringen könnte. Die Folge eines solchen Aufpralls wäre ein Mega-Tsunami, der ganze Küstenlandschaften überschwemmen würde.

Ereignisse wie der im Tertiär stattgefundene sogenannte KT-Impakt sollen etwa alle 100 Millionen Jahre eintreffen.Rein statistisch gesehen muss man mit einem derartigen Einschlag alle 500.000 bis 10 Millionen Jahre rechnen. Wäre ein Asteroid größer als 10 km, würde alles Leben auf der Erde vernichtet.

Allerdings können auch kleinere Meteoriten großen Schaden anrichten. So sollen nach historischen Berichten im Jahr 1490 in China bei einem Meteoriteneinschlag mehr als 10.000 menschen getötet worden sein. Auch das Tunguska-Ereignis geht wahrscheinlich auf einen explodierenden Meteoriten zurück.