Da die Leuchtkraft eines Sternes in physikalischen Einheiten von seiner Masse, der Größe seiner Oberfläche und seiner Effektivtemperatur abhängt, lässt sich mit dem Wert der Leuchtkraft allein noch keine Aussage über die Leuchtkraftklasse eines Sternes machen. So kann zum Beispiel ein Stern mit ca. der 100-fachen Leuchtkraft der sonne ein Haup. Die vollständige Klassifizierung im MK-System würde dann M0III lauten.

Be, entwickelt der Stern sich zunächst zu einem Unterriesen (IV). Das geschieht dann, wenn in seinem Zen ausreicht. Der Stern bezieht seine Energie durch die Fusion von Wasserstoff zu Helium in der Schicht (Schale) die den „ausgebrannten“ Kern umgibt (Wasserstoffschalenbrennen).

Die Leuchtkraftklasse ist ein Begriff aus der As und dient zusammen mit der Spek dazu, Sterne nach physikalischen Kriterien zu klassifizieren. Wesentliche Kenngröße ist dabei die Leuchtkraft der Sterne.

Das gebräuchlichste System wurde von William Wilson Morgan und Philip. C. Keenan entwickelt. Es wird nach den Anfangsbuchstaben ihrer Nachnamen auch als MK-System und nach dem Yerkes-Observatorium, an dem beide arbeiteten, als Yerkes-System bezeichnet. In diesem System werden die Sterne wie folgt eingeteilt:

Die Leuchtkraftklasse gibt den Entwicklungszustand eines Sternes an. Ein Stern durchläuft in seinem Leben verschiedenen Leuchtkraftklassen.